M3サブマシンガンについて
グリースガンの愛称で知られるM3サブマシンガンは、第二次世界大戦中に量産された安価な短機関銃です。この記事では、グリースガンの開発背景と特性、バリエーションをまとめます。
グリースガンの要点まとめ
- プレス加工と溶接だけで製造でき、安価で大量に生産できた
- 見た目が潤滑油を挿す機材に似ていたため、グリースガンと呼ばれた
- M3、M3A1、M3Sといったバリエーションが存在する
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 別名 | グリースガン、デトロイト・サブマシンガン |
| 使用弾薬 | .45ACP弾 |
| 特徴 | 値段はM1A1の1/5以下 |
M3サブマシンガンとは、第二次世界大戦時に、アメリカ軍はトンプソン・サブマシンガンを制式採用していたが、トンプソンは性能重視であったため、生産性が悪かった。プレス加工と溶接だけで製造でき、安価で大量に生産できる短機関銃の開発が求められた。そこで開発されたのがM3サブマシンガンである。見た目は機械に潤滑油を挿す機材に形が似ていたため、愛称としてグリースガンと呼ばれた。ケーキデコレーター又は生産地からデトロイト・サブマシンガンとも呼ばれている。
そのため、グリースガンは、生産性を重視した第二次世界大戦期の短機関銃の代表例です。まずは、特性から詳しく見ていきましょう。
M3サブマシンガンの特性
M3はシンプル故に故障知らずで稼働率が非常に高く、その上M1A1の1/5以下の値段で製造が可能であるため、大量に製造され前線に送られた。発射速度の遅さも.45ACP弾を撃つには程よい速度で連射制御が容易であり、一般の兵卒のみならず小火器を常用しない戦車兵の護身火器としても多用されたと云う。
このように、構造の単純さが、グリースガンの信頼性と生産性を支えました。また、連射のしやすさも評価されたポイントです。
グリースガンのM3A1：さらなる簡略化
1944年には更なる簡略化をしたM3A1が開発された。コッキング方法をもとのクランク式から、排莢口に指を突っ込んでボルトを直接動かす方式に変え、マガジンキャッチを強化するなどの改修が施された。これにより、製造費はM3の2/3となった。
つまり、M3A1は、M3の欠点を補う形で登場した改良型です。そのため、操作方法と製造費の両面が見直されました。
しかし、第二次大戦の終結に伴い、発注の大半はキャンセルとなり約60万挺も生産されたM3に対し、M3A1の製造数は遥かに少ない1.5万挺程にとどまった。
一方で、M3は約60万挺も生産されており、数の上では圧倒的でした。その結果、戦後も長く使われる土台になりました。
グリースガンの戦後の運用とデルタフォース
M3は第二次大戦後も朝鮮戦争やフォークランド紛争で使用された。デルタフォース創設時には、初代司令官のチャールズ・ベックウィズによって、CIAの倉庫に大量に保管されていたM3が持ち出され、部隊の訓練用として使用された。その大半が一年もしないうちにMP5と替えられたが「弾丸が.45口径で威力が高い・飛翔速度が亜音速のためサイレンサーの効果が高い」という点から特殊作戦用に少数が残された。
また、特殊作戦用に少数が残された理由は、.45口径の威力と、亜音速弾によるサイレンサーの効果の高さです。
アメリカ本国で引退後も、西側諸国に軍事援助として大量に供与されたM3の一部が、いまだ現用にあると伝えられている。日本の陸上自衛隊でも、創設時にアメリカ軍から供給されて以来のM3が戦車部隊の装備として、一部今も現役にとどまっている。
このように、アメリカ本国を退いた後も、グリースガンは各国で長く使われてきました。
フルオートオンリーの武器ではあるが、前述の通り発射速度が低い銃なので扱い慣れればセミオート撃ちやバースト撃ちも容易であったという。
そのため、扱い慣れた射手は、状況に応じて撃ち分けることができました。
M3のバリエーション
M3：最初期型モデル。
M3A1：M3の改良型モデル。破損しやすかったコッキングレバーを省略するなどした。
M3S：第二次世界大戦中に、ベル研究所にて製造されたサプレッサー付きのモデル。
このように、M3には3つの主要なバリエーションがあります。また、M3Sのようにサプレッサー付きの特殊なモデルもありました。
2004年のフィリピン海軍による制式採用
フィリピン海軍や一部の特殊部隊は、2004年に改めてM3サブマシンガンを制式採用して話題となった。当初、M4カービン等の取得が計画されていたものの、極度の財政難からこれらが調達されることは無く、アメリカでデッドストックとなっていた本銃に白羽の矢が立った。アメリカは要請に答えて供与し、ダットサイトやレールマウント、消音器を取り付ける等の改修を施して使用されている。
つまり、新たな銃の調達が難しい状況で、備蓄されていた銃が再び使われたということです。そのため、当時話題になりました。
第二次世界大戦後の朝鮮戦争にも使用され、現在でも自衛隊の小火器として使用されている。磨かれすぎて銀色になっているせいか使っていた米軍から、日本製の新型SMGと勘違いされる・壊れたから入れ替えで89式になると思ったら新しいグリースガンが届いた、といった笑い話もある。
こうした笑い話が残るほど、自衛隊でも長く使われた銃だと分かります。
ドラマ『セーラー服と機関銃』での登場
テレビドラマ『セーラー服と機関銃』1981年版で星泉が使用。クライマックスの射撃シーンは当作の代表的シーンとして連射した後の言葉と共に有名である。
このように、グリースガンは映像作品でも知られています。そのため、名前を聞いたことがある人も多いはずです。
まとめると、グリースガンは、安価で大量に作られた第二次世界大戦期の短機関銃です。そのため、サブマシンガンの歴史を知る入り口として最適です。
グリースガンに関するよくある質問(Q&A)
Q. グリースガンとは何ですか？
M3サブマシンガンの愛称です。機械に潤滑油を挿す機材に形が似ていたため、そう呼ばれました。
Q. M3サブマシンガンはなぜ作られましたか？
トンプソンが性能重視で生産性が悪かったため、安価に大量生産できる銃として開発されました。
Q. デトロイト・サブマシンガンとも呼ばれる理由は？
ケーキデコレーターに似ていることや、生産地に由来して、そう呼ばれています。
Q. M3A1とは何ですか？
1944年に開発された、M3を簡略化した改良型です。製造費はM3の2/3になりました。
Q. M3は戦後も使われましたか？
はい。朝鮮戦争やフォークランド紛争で使用されました。日本の陸上自衛隊でも、一部が現役と伝えられています。
Q. M3Sとはどんなモデルですか？
第二次世界大戦中に、ベル研究所で製造されたサプレッサー付きのモデルです。
Q. グリースガンが登場する作品はありますか？
テレビドラマ『セーラー服と機関銃』1981年版で、星泉が使用しました。
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