汎用機関銃M60は、1950年に採用されたアメリカ軍の機関銃です。この記事では、開発の経緯、派生型、現在のモデルを整理します。

M60について

汎用機関銃M60の要点まとめ

汎用機関銃M60は、1950年に採用されたアメリカ軍の機関銃
7.62mm×51弾を使う、ベルトリンク給弾式の機関銃
ベトナム戦争から実戦投入され、さまざまな場所で使われた
M60E4（MK43 Mod0）は、フォアグリップが付いた改良型
最新のM60E6は、2014年にデンマーク軍の制式採用が決定した

汎用機関銃M60の概要と開発の経緯

1950年に採用されたM60。第二次大戦後のアメリカ軍が、ドイツのMG42やFG42の様な機関銃を必要としたことから開発された汎用機関銃。当初は国営のスプリングフィールド社が生産を行っていたが、大量生産の必要から民間企業であるサコー社に生産が移っている。ベルトリンク給弾式で7.62mm×51弾を使用する。ベトナム戦争から実戦投入され、歩兵部隊はもちろん、防御陣地に車両やヘリの銃座に至るまで、ありとあらゆる場所で使用された。

この派生型がM60E4（MK43 Mod0）となる。M60E3を短銃身化し、多くの改良点を取り入れ信頼性をアップしたもの。

前方にフォアグリップが追加されているのが大きな特徴。アメリカ海軍での制式名称は「MK43 Mod0」とされる。

項目	内容
採用	1950年
用途	汎用機関銃(第二次大戦後のアメリカ軍が必要とした)
使用弾	7.62mm×51弾
給弾方式	ベルトリンク給弾式
生産	スプリングフィールド社から、サコー社へ移行
実戦投入	ベトナム戦争から

汎用機関銃M60は、歩兵部隊だけでなく、防御陣地や車両、ヘリの銃座でも使われました。そのため、ありとあらゆる場所で活躍した機関銃です。

派生型M60～MK43 Mod0

M60は、初期の設計に由来する問題を改善しながら長期に亘って生産されたため、多数の派生型が存在する。MK43 Mod0まで改良されるまでにも多くのモデルが生産された。

型番	主な特徴
M60	基本型。歩兵用途のみ想定
M60E1	ガス・シリンダー、銃身、二脚の接続方式を変更
M60E2	同軸機銃など、装甲車両への取り付け用
M60E3	1986年頃から、歩兵用火器として実戦配備
M60E4（MK43 Mod0）	M60E3のコンパクト版。垂直銃把を追加
Mk.46 Mod0	M60E4の短小モデル。SEALsに採用

汎用機関銃M60の基本型とM60E1・E2

・M60：基本型。1950年代の終わりの時点では、歩兵用途のみ想定されていた。

・M60E1：M60からの主な変更点は、ガス・シリンダーと銃身、二脚の接続方式になった。

・M60E2:同軸機銃など、装甲車両への取り付けを目的として開発され、M48A5やM60などのパットンシリーズ、韓国のK1戦車で使われた。主な変更点としては、外装の大幅な省略、銃床や銃把の取り外しなどである。発射指令は電気的に行うが、手動で引き金を引くバックアップも残されている。弾薬の供給にはメタルループ（金属で弾帯を誘導する部品）を使用している。銃身の下のガス・チューブは、バレルの長さに合わせて延長されており、車両の形状に合わせて外形が折り曲げられている。

M60E2は、装甲車両への取り付けを目的としています。そのため、銃床や銃把を取り外した、独特の外観になっています。

汎用機関銃M60の改良型M60E3

・M60E3：初期のM60の数々の問題点を解決したものとして、1986年頃から歩兵用火器として実戦配備された。

M60E3は、初期型の問題点を解決した改良型です。つまり、歩兵用火器としての完成度を高めたモデルです。

M60E4（MK43 Mod0）の特徴

・M60E4（MK43 Mod0）:M60E3のコンパクト版。M60E3の短銃身版に見えるが、より多くの改良点が含まれている。このバージョンは、海軍ではMk.43 Mod0として制式化されているが、M60E4と同じものである。特徴としては、前方に垂直銃把（ピストルグリップ）が取り付けられ、より信頼性を上げたものである。1990年代、M60E4はアメリカ陸軍の歩兵用支援火器の次期トライアルで、M240E4と競合。M240E4はM60E4より重いが、試験により信頼性が確認され、M240E4が採用された。

※Mk.43 Mod1は、M60E4 (Mk.43 Mod0)の修正版で、より短い銃身と、垂直銃把の変更、レールの改良が行われている。

Mk.43 Mod1は、さらに銃身を短くした修正版です。そのため、この汎用機関銃は、取り回しを重視した設計と言えます。