リューポルドとは
リューポルド（LEUPOLD）は、1907年創業のアメリカの光学機器メーカーです。この記事では、LEUPOLDの特徴と販売終了までをまとめます。
LEUPOLDの要点まとめ
- 1907年に、小さな家族経営からスタートした光学機器メーカー
- ライフルスコープを中心に、タクティカルやハンティング向けを展開
- マーク4シリーズの民間向け販売は、2016年末に終了
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 創業 | 1907年 |
| 主力製品 | ライフルスコープ |
| 代表シリーズ | マーク4、マーク6、マーク8 |
アメリカを代表する光学機器メーカーの一つで、ミリタリーとも強い結びつきのあるメーカーでもある。このリューポルド社は1907年から一家族の小さな経営からスタートしており、今ではライフルスコープを中心とした光学機器を取り扱うアメリカの高級な老店のよう。製品はタクティカル、ハンティング、競技共に多数のラインナップがあり、高い性能と精錬された機能で世界中に愛用者がいる。
そのため、LEUPOLDは軍や公用向けにも供給する、信頼性の高いブランドです。まずは、概要から見ていきましょう。
スコープ類はMade in USAだが、双眼鏡やスポッティングスコープは日本のOEM。機能的には他のメーカーと比べるとシンプルイズベストといった感じである意味｢特徴がないのが特徴｣といえる。光学系は非常に優秀で、解像度、透過率共に高く、見え方は暖色系。
このように、シンプルでありながら光学性能に優れる点が、LEUPOLDの魅力です。また、見え方が暖色系である点も特徴です。
リューポルドの詳細
ここからは、LEUPOLDの歴史や品質へのこだわりを、事例とあわせて紹介します。
軍・公用向けの超精密かつタフな照準器を製造しつづけるメーカーとして有名なリューポルド社(Leupold & Stevens,Inc)。
リューポルド社は、1947 年に窒素充填した曇り知らずのライフルスコープを開発して以降、ライフルスコープやスポーツ用光学照準器界のパイオニアとして牽引。今日までに151を超える特許と、18ヶ国に跨る意匠登録を取得している。
そのため、LEUPOLDはライフルスコープ分野のパイオニアとして知られています。なお、特許数や登録数は、記事掲載時点の情報です。
精密でタフなリューポルド社の高品質を示す軍用スコープを使った手荒な品質確認の実証なども映像を公開している。氷で封印した後にハンマーで壊して取り出すテストや、上空のヘリコプターから落下させるテスト、洗濯機に衣類と共に洗い回すテスト等々…日常はもちろん、射撃が行われる条件下においても想定が難しいコンディションを経て、精確な射撃をサポートできるかを示している。
つまり、通常の使用では起こらない過酷な条件でも、性能を確かめている点が特徴です。そのため、品質への自信がうかがえます。
LEUPOLDのパテント訴訟
2016年リューポルド社が、ライトフォース (Lightforce) USAを相手取りパテントに関連した民事訴訟を起こした。ライトフォースは、同じくスコープなどの開発で知られるナイトフォース社 (Nightforce Optics Inc) の名でビジネス展開している。リューポルド社の訴えによると、ナイトフォース社はリューポルド社が保有するライフルスコープの調整箇所や、内部の光学メカニズム、フリップカバーなど 6 つの特許に基づく侵害がありながらも、市場で製品を販売しているとした。
なお、訴えの対象は、調整箇所や光学メカニズム、フリップカバーなど、6つの特許です。
マーク4シリーズの民間向け販売終了
同年12月31日に「マーク4」シリーズの民間向け販売を終了するプレスリリースを出した。
その後、マーク4の後継として、マーク6やマーク8が登場しています。そのため、ラインアップの刷新が進んでいます。
LEUPOLDマーク4シリーズとは
「マーク4」シリーズは、自衛隊でも採用されているM24狙撃銃や、M110セミオート狙撃銃などに使われているロングセラー商品で、軍用狙撃銃に採用されていることから民間でも人気があるモデル。すでに後継のマーク6、マーク8といった機種がリリースされており、今回の民間向け販売終了も、単にラインアップの刷新・若返りのためという見方が強い。公用向けの販売も、納入・リース契約の終了とともに順次収束していくものと思われる。
一方、民間向けの販売終了は、ラインアップの刷新が目的との見方が強いようです。そのため、公用向けも順次収束すると見られます。
まとめると、LEUPOLDは歴史と技術力を備えた、アメリカを代表するメーカーです。そのため、スコープ選びの際はぜひ注目してみてください。
LEUPOLDに関するよくある質問(Q&A)
Q. LEUPOLDとはどんなメーカーですか？
アメリカを代表する光学機器メーカーです。ライフルスコープを中心に、軍や公用向けの照準器も製造しています。
Q. LEUPOLDはいつ創業しましたか？
1907年に、一家族の小さな経営からスタートしました。その後、アメリカの高級な老舗ブランドへ成長しました。
Q. LEUPOLDのスコープはどこで作られていますか？
スコープ類はMade in USAです。ただし、双眼鏡やスポッティングスコープは日本のOEMです。
Q. LEUPOLDの光学性能はどうですか？
解像度と透過率がともに高く、見え方は暖色系です。そのため、機能がシンプルでも光学系は高く評価されています。
Q. どんな品質テストを公開していますか？
ハンマーで壊すテストやヘリコプターからの落下、洗濯機での洗浄などです。いずれも、過酷な条件での精確な射撃を示す内容です。
Q. 特許訴訟とは何ですか？
2016年に、ライトフォースUSAを相手取って起こした民事訴訟です。同社はナイトフォース社の名で事業を展開しています。
Q. マーク4シリーズはまだ買えますか？
2016年12月31日に、民間向け販売の終了が発表されました。後継として、マーク6やマーク8があります。
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