L96について
東京マルイからスナイパーライフルエアガンとして販売され、サバゲーでも人気の高いL96だが、モデルとなるL96A1はイギリス軍で制式採用されているボルトアクション方式の狙撃銃である。
当初は、PM（Precision MarksmanあるいはPrecision Magazine）ライフルという名称で、アキュラシー・インターナショナル社で開発された。その後イギリス軍での狙撃銃トライアルに見事勝ち残りL96A1の名で制式採用ライフルとなった。さらにスウェーデンでのトライアルにも対応するためAW（Arctic Warfare）ライフルという形で改良も施されている。
トライアルでは、その他のイギリス製狙撃銃や外国製の狙撃銃とも比較されたが、最も命中精度が高いと評価され、シュミット&ベンター社製の6×42スコープとともに、イギリス軍の制式採用狙撃銃に選定されることになった。
L96の特徴など
基本的なメカニズムはボルトアクション式のライフルで、弾薬は脱着式のマガジンに最大で10発まで装填可能。ボルトアクション式小銃では珍しいストレート・ストックの特徴は、底が平らなフラットボトムアクションを4本のボルトでアルミニウム合金のフレームに固定すると共に、エポキシ系接着剤で接着していることである。これは設計当時最先端のベンチレスト競技用ライフルの製作法を取り入れたものである。
マガジンはM700等で見られる内蔵型マガジンではなく、取り外し可能な箱型マガジンを採用している。銃本体を固定するバイスと工具さえあればバレルが簡単に交換が出来る構造になっている。
バイポッドはフレーム先端にロッド状のバイポッド・マウントを取り付けることでバイポッドが装着可能。別途、先端下部にはハリスバイポッド用の金具が取り付けられ、汎用のバイポッド金具用のスロットも搭載されている。バイポッド・マウントはナイトビジョンといったアクセサリ用レールの取り付け部としても利用されており、L96のドイツ軍仕様のG22等で装着しているのを見ることも出来る。
バリエーションなど
アキュラシー・インターナショナルは、PMライフルを元に色んなバリエーションを開発。
・PMライフル：AWシリーズの根幹ともなった銃。こちらが本来の「L96A1」
・AWライフル：寒冷地での使用を想定し、マイナス40度の環境でも動作できるように寒冷地対応補修を施した。こちらをL96A1と呼ぶ人も多いが、イギリスでの採用名は「L118A1」となっている。
・AWP（police）：AWを警察向けに24インチバレルにサイズ変更を施したバージョン。現行の「AEライフル」シリーズがこれに該当する。
・AWM（magnum）：AWを7mmレミントンマグナム、300ウィンチェスターマグナム、338ラプアマグナムに対応させたバージョン。このモデルは新型のマズルブレーキと組み合わせたサウンドサプレッサーの使用が標準。イギリス軍は.338ラプアマグナムのモデルを「L115A1」で採用しており、2008年には最新の「L115A3」がイギリス軍に配備されている。
他にも、AWのストックを折りたたみ式ストックに改良したAWF（フォールディング）や、AWMよりもさらに消音効果の高いサイレンサー内臓バレルを装着したAWS（サプレッスド）、そのAWSを専用スーツケース内に秘匿できるようにしたAWS Covert、AWを50口径仕様に再設計した対物狙撃銃のAW50などが開発されている。
近年まで世界最長狙撃の記録を持っていたL115A3
イギリス軍に採用されているL96A1の派生型の後継機L115A3は、2009年に約2500mの世界最長狙撃の記録を打ち立てた。2017年にカナダのスナイパーによるMcMillan TAC-50での狙撃で記録が破られるまでの約8年間にわたり、他の大口径ライフルよりも小口径なライフル弾での記録保持は、いかにL115A3の性能が高いかを物語っている。
各国での使用状況
イギリス軍ではPMをL96A1、AWをL118A1、.338Lapua Magnum仕様のAWSMがL115A3として制式化されている。スウェーデン軍ではAWをPSG-90の名で、オーストラリア軍ではAWをSR-98の名で採用。ドイツ軍は.300Win Magnum仕様のAWMをG22の名で、AW50をG24の名で採用している。また、AICSストックがアメリカ陸軍のM24A3で採用されている。
その他にもヨーロッパや北欧、アジアなど様々な国で採用、使用されている。
アキュラシー・インターナショナル社
アキュラシー・インターナショナル (Accuracy International) は、イギリスの銃器専門メーカー。オリンピックの射撃競技で2大会連続金メダルを獲得したマルコム・クーパーにより1978年に設立された。ポーツマスに拠点を置き、精密なスナイパーライフルのアークティア・ウォーフェアシリーズを製造していることで知られている。このスナイパーライフルは、世界中の軍隊と警察で採用されている。アキュラシー・インターナショナルは2005年に破産したが、数ヵ月後に社員スタッフにより買い取られ、現在も稼働中である。
